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第34章（第1页）

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“是布鲁尼公爵吩咐我过去的。”刻意只答了其中一个问题，乔托把视线从两个男人身上挪开，盯着地毯，故作心虚。

“您后来一直和公爵在一起？”他们果然不罢休地追问起来。乔托抿了抿嘴。“抱歉，先生。我想知道您这么问的理由。”好像强作镇定地抬起头迎上他们的目光，乔托单手握拳放到嘴前轻轻咳嗽了两声，来回直视两个男人的眼睛，稍稍抬高下巴，像是在竭力让自己看上去理直气壮：“这关乎布鲁尼公爵的名誉问题，如果不知道您的目的，我认为我有权拒绝回答。”

两个男人交换了一下眼神。他们大概在想，乔托?彭格列真是个彻头彻尾的傻帽——因为他话里的意思已经非常明显了。现在谁还会怀疑他没有在夜里幽会布鲁尼公爵？没准儿他们还能进一步想象什么龌龊的画面。

“如果是布鲁尼公爵的私人问题，”肥头大耳的男人再看乔托的时候，眼神发生了点微妙的变化，乔托甚至能感受到他打量自己的目光变得别有深意，“我们绝对不会传出去。”

乔托避开他们的视线。这个小动作让他看起来仿佛相当尴尬。

“那么，你们待在庄园里的什么地方？”另一个男人接着问。

乔托深吸一口气像是在犹豫。

“花园。”他最后慢慢地答道。

“好的，谢谢您的配合，彭格列先生。”两个男人就此打住，脱下帽子对他和汤姆?蒙托鞠躬：“打扰了。”汤姆点头不说话，拍了拍手，外头很快就有仆人来将两个男人领出了书房。

终于等到书房中只剩下自己跟汤姆，乔托拾起笑容，打算向教父解释：“汤姆……”

“午餐时间快要到了。前两天家里来了位客人，是个德意志男爵，斯佩多男爵。他今天上午已经被邀请去了托纳托雷庄园。”汤姆?蒙托打断他，这个中年男人满脸疲惫，似乎不想听乔托的解释。他不相信乔托跟布鲁尼公爵之间存在不可告人的关系，但这并不代表他不会因此而不快：“刚刚布鲁尼庄园传话过来，下午公爵会接你一起去巴勒莫拜访托纳托雷公爵。你先回去做点准备吧。”

乔托没有马上回应他。他伫立在原地，凝视了汤姆许久。然后，他走上前拥抱了汤姆，仿佛一切如常。“好。”乔托在他耳边说完，才转身要离开书房。

“乔托。”或许是被这个拥抱打消了心头的不快，汤姆还是叫住了他。乔托停步，回头等待他的下文。汤姆的手臂撑着软椅的扶手，他闭着眼睛，好像不适应白天的光线，长长地叹息了一声，一字一句说得缓慢：“不要跟弥涅耳瓦?布鲁尼成为敌人，但也不要和她太亲近。你们很不同。”

乔托冲他微笑，“我知道了。”

尽管他已经跟她成为敌人，同时还与她越来越亲近。

布鲁尼公爵的马车在午餐结束后不久来到了蒙托庄园。弥涅耳瓦?布鲁尼跟汤姆?蒙托并不是头一次见面，他们谈话的方式比起晚辈和长辈，更像是同辈之间的交流。汤姆的态度不冷不热，他一向如此，不过弥涅耳瓦应对得游刃有余。由于要赶去巴勒莫，她没有在蒙托庄园逗留太久。乔托跟弥涅耳瓦坐上了同一辆马车。

“朝利先生不一起去吗？”他知道他们名义上是去拜访托纳托雷公爵，实际上是应艾琳娜的邀请去喝下午茶。

“我的侄女在陪他下棋。”弥涅耳瓦的气色不大好，乔托怀疑她昨晚回到庄园以后没再睡过，“他太投入，不想丢下一局棋离开。”

想起那个苍白瘦弱的小女孩儿，乔托记得最清楚的还是她的手那冰凉的温度，以及那叫人毛骨悚然的警告似的话语。他笑笑：“温蒂小姐很能干。她的年纪还很小吧？”“今年八岁。在我死后她会继承布鲁尼家族，所以得早点学会这些。”棕发女人露出一个浅淡的笑容。她很少这么笑，尤其是在嘴上讲着严肃话题的时候。

茜拉?维多说过的那个“传言”在乔托的脑海中浮现出来。

“你还很年轻，弥涅耳瓦。”

他不着痕迹地看了眼她的手。她身穿军装，当然也戴上了那双干净的白色手套。他不能确定她有没有戴着那枚指环。

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